Homo Surplus

<사진출처 (1)>

위와 아래의 사람은 일란성 쌍둥이 입니다. 왼쪽과 오른쪽 사진을 쌍둥이로 착각하시면 안돼요. 왼쪽과 오른쪽의 사진은 동일한 사람의 다른 쪽 얼굴을 찍은거에요.

자, 보시기에 아래와 위의 두 사람 중 어느 쪽이 더 나이 들어 보이나요? 일단, 두 사람 모두 나이가 들어감에 따라 피부에 색소가 침착이 되었고, 피부가 늘어나는 현상을 볼 수 있습니다. 하지만 위에 있는 사람의 경우 아래에 있는 사람에 비해 ‘깊고 굵은 주름’이 더 많이 생성되어 있는 것을 볼 수 있습니다. 분명히 흡연이 피부노화를 촉진시키는 인자로써 작용한다는 것을 알 수 있습니다.

그렇다면 흡연은 어떻게 주름의 생성을 촉진하는 것일까요?

아쉽게도 현재로서는 그 정확한 기전에 대한 연구가 부족한 실정입니다. 하지만 흡연이 주름살의 생성을 어떻게 촉진하는 지에 대한 몇몇 가지의 단서가 있습니다. 우선, 흡연을 하면 피부에서 MMP-1의 발현이 증가하는 것처럼 보입니다.(2) 예에 올린 포스팅에서 언급하였듯이, MMPs 라는 단백질 그룹은 콜라겐을 분해하는데 결정적인 역할을 합니다. 그 중에서도 MMP-1이라는 단백질이 매우 큰 역할을 한다고 알려져 있어요. 또한 흡연을 하게 되면 피부의 모세혈관 구조가 감소를 하게 되고(1), 활성산소가 증가한다고 해요(3). 재미있는 것은 이러한 변화들이 자외선을 받아 생기는 광노화에서도 일어나는 과정이라는 것이죠.

이러한 결과들을 종합해 봤을 때, 흡연은 자외선에 의한 광노화의 효과에 시너지 작용을 일으킨다고 생각이 되어집니다. 다시 말하면, 당신이 평소에 자외선 차단제도 바르지 않으면서 담배까지 핀다면, 그렇지 않은 사람들 보다 피부노화가 더 빨리 진행되고 있다는 의미에요.

또한, 이러한 기전과는 독립적으로 흡연을 하는 행위 그 자체에 의해서도 주름살의 생성이 촉진될 수가 있다고 합니다. 아시겠지만, 주름은 자주 쓰는 근육에 의해서도 생겨날 수 있어요. 가끔 많이 웃으면 눈에 주름 생긴다는 얘기를 하죠? 자주 쓰는 근육일수록 근육의 수축에 의해 피부가 접히게 되고, 이로 인해 깊고 굵은 주름이 생기기 쉽습니다. 담배를 피우는 것은 동일한 근육을 반복해서 사용하는 행동이에요. 담배연기를 빨아들이기 위해서 입술을 오므리고 연기를 흡입하죠. 이러한 과정이 반복되게 되면 결국 입술 주변에 주름의 발생이 촉진되게 되는거죠.(4) 또한 담배연기 자체의 여러 가지 독성물질을 피부가 직접 접하게 되는 영향도 배제할 수 없다고 합니다.

저는 오늘 올리는 글에서 담배를 펴라 말아라를 논의하고자 하는 것이 아닙니다. 이 글은, 피부노화예방에 관심이 없고, 담배 없는 세상은 상상하기 싫은 애연가 여러분들을 위한 글은 아닙니다. 하지만, 당신이 흡연가인데 피부노화를 걱정하는 사람이라면, 그리고 주름의 예방에 관심을 가지고 있는 사람이라면 흡연에 대해서 다시 한번 생각해보시는 것이 어떨 까요?

물론, 기술이 발달함에 따라 피부의 주름을 개선시킬 수 있는 피부과 시술도 획기적으로 발전할 수 있겠죠. 하지만, 예전에도 언급한 바 있지만 ‘예방은 최선의 치료’입니다. 주름이 많이 생긴 사람의 피부를 팽팽하게 되돌리는 시술과, 나이에 비해 좋은 상태의 피부를 탱탱하게 되돌리는 것 중에서 어떤 것이 비용과 시간이 적게 들까요? 굳이 대답해 드리지 않아도 아시리라 생각합니다. 여기에 건강은 덤으로 따라오겠죠.

<출처>